Cómo comprar Arábica de la meseta de Cau Dat, cerca de Da Lat

Vietnam es conocido por el Robusta, y con razón: el Robusta representa aproximadamente el 95% del volumen de café del país. El 5% restante, más o menos, es Arábica, y el origen de Arábica más reconocido de Vietnam es Cau Dat, una fresca zona de montaña a las afueras de Da Lat, en la provincia de Lam Dong. Para los tostadores que buscan un origen único vietnamita con dulzor y acidez, o un Arábica asiático trazable con una historia clara, Cau Dat suele ser el punto de partida.

Esta guía recoge lo que los compradores necesitan saber antes de pedir muestras: dónde se cultiva el café, qué variedades y procesos hay disponibles, qué esperar en taza, cómo se dimensionan y cotizan los lotes y cómo se compara Cau Dat con el Arábica de Son La, en el norte de Vietnam.

Dónde se cultiva el Arábica de Cau Dat

Cau Dat se encuentra en el lado este de Da Lat, en la meseta de Lam Vien. El Arábica se introdujo en la zona durante el periodo colonial francés, y la región está asociada desde hace tiempo al té y a las hortalizas de clima templado, además de al café. La mayoría de las fincas de especialidad se sitúan aproximadamente entre 1400 y 1600 m. Las noches son frescas, las temperaturas diurnas suaves y la zona recibe abundantes lluvias en la estación húmeda, normalmente de mayo a octubre aproximadamente.

La altitud ralentiza la maduración de la cereza, lo que tiende a acumular azúcares y acidez en el grano. También hace que los granos de Cau Dat sean más densos y duros que los del Arábica de tierras bajas, algo relevante para el desarrollo del tueste.

El nombre «Cau Dat» se utiliza tanto en sentido estricto, para las fincas de la propia zona de Cau Dat y sus alrededores, como en sentido amplio, como etiqueta comercial para el Arábica de otras partes de Lam Dong, como Lac Duong o Don Duong. Ambos pueden ser buenos cafés, pero no son lo mismo. Al pedir una oferta, solicite la comuna o la aldea, el rango de altitud y, en los lotes de especialidad, el nombre de la finca o de la estación.

Variedades

Variedad	Proporción en Cau Dat	Tendencias en taza	Notas para compradores
Catimor	La mayoría de los árboles	Puede ser limpio y dulce si se recolecta maduro; puede volverse astringente si está verde	La mayoría de los lotes comerciales y muchos de especialidad
Bourbon	Pequeños focos	Dulzor más redondo, acidez más suave	A menudo se vende en lotes separados con prima
Typica	Pequeños focos, árboles más viejos	Delicado, limpio, cuerpo más ligero	Volúmenes limitados, a menudo microlotes
Variedades más recientes	Plantaciones de ensayo en algunas fincas de especialidad	Variable	Lotes muy pequeños, pida el historial de cosechas

El Catimor, un cruce con ascendencia del Híbrido de Timor, se plantó ampliamente a partir de los años noventa por su productividad y su resistencia a la roya. Su fama de taza plana se debe en gran parte a la recolección por despojo y al beneficio rápido. El Catimor de Cau Dat recolectado de forma selectiva y procesado con cuidado puede alcanzar los 80 bajos a medios.

Calendario de cosecha y periodos de embarque

La cosecha de Arábica en Cau Dat va aproximadamente de octubre a diciembre, a veces hasta enero en las zonas más altas. Es algo anterior a la cosecha de Robusta en las zonas más bajas de las Altiplanicies Centrales, que va aproximadamente de noviembre a enero.

Un calendario de compra típico es el siguiente:

• Octubre a enero: cosecha, beneficio y secado.
• Diciembre a febrero: reposo del pergamino, beneficio seco y primeras muestras de oferta.
• Enero a marzo: muestras de preembarque, contratos y asignación de lotes.
• Marzo a junio: embarque y llegada a destino de la mayoría de los lotes.

Los lotes de especialidad se agotan, por lo que los compradores que quieren una finca o un proceso concretos suelen comprometerse sobre la muestra de oferta o incluso sobre los resultados del año anterior.

Opciones de beneficio

El beneficio lavado es el estándar para el Arábica de Cau Dat. Las cerezas se despulpan, fermentan en tanques (a esta altitud la fermentación dura más por las bajas temperaturas), se lavan y se secan en camas elevadas o en túneles de plástico. Los lotes honey y naturales se han vuelto más habituales en las fincas de especialidad, y algunos productores realizan ensayos de fermentación anaeróbica y con levaduras.

El beneficio cambia tanto la taza como la especificación. Los lotes honey y naturales suelen tener un límite de humedad algo más bajo (máximo del 12%) que el Arábica lavado (máximo del 12.5%) y conllevan más riesgo en el secado. El artículo sobre los métodos de beneficio del café en Vietnam explica cada método en detalle, incluido cómo afectan las decisiones de secado a la estabilidad de la humedad.

Perfil en taza y calidades esperables

El Arábica de Cau Dat bien procesado tiende a mostrar azúcar moreno, fruta de hueso como melocotón o albaricoque y acidez cítrica, con un cuerpo medio. Los lotes honey y naturales aportan más dulzor y fruta roja. Los puntos débiles habituales son la astringencia por cerezas verdes, las notas planas o a madera en cafés sobresecados o de cosecha anterior y, en ocasiones, el fermento en lotes naturales mal gestionados.

Categoría	Criba	Humedad	Defectos	Taza
Arábica lavado, comercial	16+	Máx. 12.5%	5 primarios o menos por 300 g	Por debajo de 80, se vende por calidad
Arábica natural o honey	15+	Máx. 12%	8 primarios o menos por 300 g	Variable
Arábica de especialidad	16+	Máx. 12%	5 defectos completos o menos	Normalmente 80 a 84
Microlotes	16+	Máx. 12%	0 a 5 defectos completos	85 o más en lotes seleccionados

El marco de calidades sigue la TCVN 4193:2014 para las categorías comerciales y los protocolos de la SCA para la puntuación de especialidad. Los protocolos y buenas prácticas de la SCA son la referencia habitual para la catación y la clasificación del café verde. Para ver cómo se sitúa el Arábica junto al Robusta fino en la oferta de especialidad de Vietnam, consulte exportadores de Robusta fino y Arábica vietnamita.

Tamaños de lote y embalaje

La oferta de Cau Dat está fragmentada, con muchas fincas pequeñas y un número limitado de estaciones de beneficio. Opciones habituales:

• Microlotes: aproximadamente de 60 kg a 1 o 2 toneladas de una sola finca, proceso o día de recolección, a menudo en envases al vacío de 1 kg o 5 kg o en sacos con bolsa interior GrainPro.
• Lotes de finca o de estación: aproximadamente de 3 a 10 toneladas, de un solo proceso, normalmente en yute con bolsa interior GrainPro.
• Lotes regionales: Arábica lavado mezclado de Lam Dong, vendido por calidad en contenedores completos.

Muchos exportadores exigen como mínimo un contenedor de 20 pies, pero algunos aceptan envíos LCL de unas 2 a 10 toneladas, y los lotes de especialidad a menudo pueden consolidarse con otros cafés. Para los tostadores pequeños, combinar dos o tres microlotes de un mismo exportador en un solo envío es una forma habitual de alcanzar un volumen viable.

Las condiciones habituales de los exportadores para el Arábica son similares a las del Robusta: anticipo del 30% por T/T y el 70% contra copia del conocimiento de embarque, o L/C a la vista, con cotización FOB Ciudad Ho Chi Minh o CFR/CIF puerto de destino. Los lotes de especialidad se cotizan a precio fijo en USD por kg o por tonelada, y no como diferencial sobre el mercado de futuros de Arábica de Nueva York.

Cómo pedir muestras de Cau Dat

Una solicitud de muestras clara ahorra varias rondas de correos. Incluya:

1. Objetivo en taza: por ejemplo «80 a 84 SCA, lavado, limpio y dulce».
2. Proceso: lavado, honey, natural o experimental, y si desea varios procesos de una misma finca.
3. Variedad: el Catimor sirve para la mayoría de los programas; pida por separado los lotes de Bourbon o Typica.
4. Volumen y plazos: tamaño del lote y mes de llegada deseado.
5. Tamaño de muestra: lo estándar son 300 a 500 g por lote, suficiente para la humedad, el recuento de defectos y dos sesiones de catación.
6. Documentos: lectura de humedad, análisis de criba y, si las hay, las notas de catación del propio exportador.

Pida primero las muestras de oferta y después una muestra de preembarque del lote real antes del envío. Conserve precintada una parte de cada muestra para poder compararla a la llegada.

Errores habituales y cómo evitarlos

La mayoría de los problemas con los lotes de Cau Dat tienen unas pocas causas:

• Etiquetas de origen imprecisas. Café de zonas más bajas de Lam Dong vendido como Cau Dat. Pida la comuna, la altitud y la estación de beneficio. Cate el lote frente a una muestra de referencia de su confianza.
• Cosecha anterior. El Arábica retenido de la cosecha anterior puede saber a madera y plano aunque la humedad esté dentro del rango. Pida que el año de cosecha figure en el contrato y compruebe el color del grano verde.
• Catimor verde. Los lotes recolectados por despojo muestran astringencia y un cuerpo delgado. Ayudan un objetivo de cereza madura en el contrato y un recuento de defectos en la muestra de preembarque.
• Secado al final de la campaña. Los lotes recolectados al final de la cosecha pueden coincidir con el inicio del tiempo húmedo. Pregunte cómo se secó el lote y compruebe la uniformidad de la humedad entre sacos.
• Mezclas entre la muestra y el envío. La muestra de oferta procede de la recolección de un día; el envío, de varios. Exija una muestra de preembarque del lote real e indique una tolerancia de puntuación en taza, por ejemplo no más de 1.5 puntos por debajo de la muestra aprobada.

Ninguno de estos problemas es exclusivo de Vietnam, pero la fragmentación de la oferta los hace más frecuentes. Una redacción clara de la especificación y una muestra de referencia precintada resuelven la mayoría.

Arábica de Cau Dat frente a Arábica de Son La

Son La, en el noroeste de Vietnam, es una de las mayores zonas de cultivo de Arábica del país en volumen. Cumple una función distinta a la de Cau Dat.

Factor	Cau Dat (Lam Dong)	Son La (noroeste)
Altitud	Aproximadamente 1400 a 1600 m	Por lo general menor, muchas fincas entre unos 600 y 1200 m
Variedad principal	Catimor, con focos de Bourbon y Typica	Predominio del Catimor
Volumen	Menor, fincas fragmentadas	Mayores volúmenes, más escala de cooperativas y beneficios
Cosecha	Aproximadamente de octubre a diciembre o enero	Aproximadamente de octubre a diciembre
Proceso principal	Lavado, con honey y natural en aumento	Sobre todo lavado
Taza habitual	Azúcar moreno, fruta de hueso, cítricos	Más suave, a frutos secos, menor acidez
Uso más adecuado	Especialidad de origen único, microlotes	Arábica lavado comercial, mezclas, algo de especialidad
Logística	Por carretera a los puertos de Ciudad Ho Chi Minh	A menudo por carretera a Hai Phong, en el norte

Para un tostador que construye una gama vietnamita, una combinación habitual es un lote lavado o honey de Cau Dat como origen único, complementado con un Arábica lavado de Son La o un Robusta fino para las mezclas. Encontrará más información sobre las regiones de cultivo en la página de orígenes.

Envíe su especificación de Arábica de Cau Dat

Si busca Arábica de Cau Dat o del conjunto de Lam Dong, envíe su especificación con el objetivo en taza, el proceso, la variedad preferida, el tamaño del lote y el periodo de llegada. Recibirá una respuesta en un plazo de 24 horas hábiles, y su solicitud se pondrá en relación con hasta 3 exportadores, estaciones de beneficio o fincas vietnamitas adecuados. Ellos le envían muestras, le presentan su oferta y trabajan con usted directamente. El servicio es gratuito para compradores y puede firmarse un NDA a petición.